Peu de candidats à la sortie du dimanche matin en ce dernier dimanche d’août, seul Hervé réponds présent, Marc ayant une sortie à Saint Lary de prévue et OlivierD et Antonio étant inscrit au 100 kms de Bouconne.

Je pars donc à 8h20 de chez moi, pour descendre sur le point de rdv, sur place se trouve Marc qui, informé, d’une météo délicate sur place a annulé sa sortie Pyrénéenne, Hervé nous rejoint. 9H départ direction Estantens, bord de Garonne puis il est décidé de passer par l’Aouach. Arrivée au bout, Hervé propose de « changer un peu » et de ne pas prendre la route pour monter jusque sur les hauteurs du Domaine Ribonnet, puis pendant que nous cheminons, une discussion s’installe antre Marc et Hervé sur un single que nous avions essayer fin d’année dernière Hervé et moi et qui restait pour moi de triste mémoire, montée impossible, bcp de portage, passage sur le bord des corniches…..mais ne voulant pas tomber dans la monotonie habituelle, nous nous y attaquons.

Quelle ne fut pas de notre surprise de voir le superbe boulot entrepris et en cours par les membres de « Sentes & Layons » qui ont pour une bonne partie aménagé et amélioré ce single, la montée se fait part des épingles propres et bordées, puis nous arrivons au point de vue culminant et dominant La Garonne, le chemin descend alors via 3 marches vers Mauzac, mais ne sachant pas où il aboutit, nous préférons rebrousser chemin et prendre un embranchement sur la gauche qui monte abruptement vers un champ qui nous permet de déboucher sur la D53e,

De là et en direction de Mauzac, Hervé propose de pendre un chemin à travers champ qui nous ramène vers le chemin des Douze de Mauzac et le bas du single du paragraphe précédent, nous décidons de le remonter en portage pour la fin de celui-ci, puis de redescendre à l’Aouach via les épingles décrites plus haut.

De là, nous empruntons, la route puis le chemin nous ramenant au dessus du Domaine de Ribonnet et puis la table d’orientation, pour finit par un tour dans la forêt Eaunoise, où je laisse mes coéquipiers finir leur retour sur Muret.

Ce qui fait pour moi, 32,7 kms pour 647 m de D+ et un nouveau terrain de jeu découvert.

Après l'Alaric en compagnie de Marc, j'avais envie de goûter aux terres rouges de Lagrasse. On décide de suivre la trace "Lagrasse piquante" avec quelques modifications préconisées par jpr31.
Je récupère Marc toujours perché...(en haut du moulin de Bissat à Montlaur) pour filer à Lagrasse, le point de départ. Après un bref passage sur le pont vieux et devant l'abbaye bénédictine Ste Marie d'Orbieu, on grimpe la piste Castagnère et les bois du lauza. Un 1er single nous dévoile ses terres rouges et nous dépose plus bas devant Notre Dame du Carla. Halte devant le joli point de vue. On repère un couloir plus loin dans le causse qui descend sèchement sur une arête. Marc est même angoissé à l'idée que la trace passe peut être par là ! Nous repartons direction la Serrat de l'Epine puis on plonge dans un sentier caillouteux jusqu'à la Camarie. De là au lieu de descendre sagement la piste au pont du diable, j'incite Marc à chercher cette fameuse arête. Je le sent pas convaincu et on finit par renoncer alors qu'elle était si proche de nous..."je t'en veux beaucoup Marc ". Nous prenons la piste donc et on bascule de l'autre coté de la rivière : une très longue séquence en single jusqu'aux Fangasses, 3km d'isolement garanti! (sympa à faire aussi dans le sens inverse). Un bout de piste pour rejoindre le plateau puis le GR qui descend à Montlaur que l'on quitte à mi chemin pour une descente encore plus savoureuse vers le Plô. On remonte à nouveau sur le plateau par une piste et parallèle au GR, on ride 3km de singles sauvages pour retrouver la piste les Fangasses. Marc connait bien la suite de la trace et c'est 4km de single en sus via la cote Gentille et sous le Castépa.
Il faut ensuite rejoindre Ribaute par une section route/piste roulante sans grand intérêt. On finit par trouver avant Ribaute le single dans les Fargues mais le passage au bord des vignes est privé...il n'y a pas trop le choix.
Quelques photos devant les piscines naturelles de l'Orbieu et c'est reparti, l'ascension pour les fameuses terres rouges par une piste agréable et le sentier de Cayran. On y est, on ride la gueule ouverte dans ces couleurs rouges vertes fluorescentes: quel bonheur! Come on Marc ! il y aurait de quoi faire une boucle supplémentaire dans ces terres mais il est temps de rejoindre Lagrasse. Ca grimpe encore par un joli single aux Ruayrous. Marc tente de se rattraper et me guide sur le sentier botanique "La Romanissa". il m'énumère les panneaux d'informations sur la flore locale puis on finit par dévaler la montagne depuis le pied de Charlemagne.
Au final Lagrasse piquante ça donne 43,6km 1079m D+ et une forte envie d'y retourner...
See you

Comme je passe une semaine de vacances à Montlaur, qui se trouve au pied de l’Alaric, j’ai proposé tout à fait fortuitement une sortie dans l’Alaric dimanche 20 août. Seul Julien F, et ce malgré ses frasques festives, a répondu à l’appel. Après quelques échanges préalables nous arrêtons notre choix de parcours sur un mix entre les randos Cap sur l’Alaric 2016 et 2017 et la rando Double face Alaric sachant que nous partirons de Montlaur (encore un hasard) et que nous resterons sur le massif sans passer au nord de l’autoroute.

Julien me retrouve donc dimanche matin au gîte et après un petit café/croissant, nous voila partis.

Nous modifions le parcours prévu d’entrée puisqu’au lieu de monter par Roquenégade et la Combe Noire (portage) nous optons finalement pour une première montée plus cool par le chemin de Comigne, une piste très agréable avant de rejoindre un très beau single de la Cap sur l’Alaric 2017 qui nous fait grimper jusqu’au départ de la descente de la Combe du Gravier.

Une première pour moi, cette combe du gravier, mais certainement pas une dernière. Une première partie en lacets caillouto-terreux où on peut prendre un peu de vitesse sur les portions droites pour arriver ensuite sur la partie qui donne son nom à la descente, c’est-à-dire combe et gravier donc… La sensation du pilotage sur ce lit de gravier rappelle le ski ou le surf, sauf qu’on est sur un vélo… magique ! Une petite marche au milieu que nous passons à pied…à travailler donc. Nous arrivons en bas, près de l’autoroute avec un grand sourire jusqu’aux oreilles (voire même plus loin) : que du bonheur donc.

Nous attaquons alors la deuxième montée par une piste de la Cap 2017 qui grimpe vers le sud ouest en laissant Comigne en contre bas et nous amène au Font del Monge. De là nous rejoignons à nouveau le départ de la Combe du Gravier par une piste caillouteuse assez pentue qui ne nous laissera pas un souvenir impérissable. Cette fois-ci nous laissons (à regret) la Combe du Gravier sur la gauche et continuons jusqu’au signal où, malgré l’ambiance venteuse, les pompiers sont en plein exercice d’arrosage (voir photo ci-dessous, en deuxième plan).

Nous attaquons notre deuxième descente par le Roc de l’Aigle sur les crêtes du versant sud avec des paysages à couper le souffle (le notre, pas celui du vent par contre) et un single magnifique mais quelque peu engagé par endroits (pour ceux qui le connaissent, la Cap sur l’Alaric 2016 y passait) et qui aboutit dans les gorges du Congoust. De là on sort des gorges par la route vers Camplong puis on prend à gauche pour remonter via Argenties et l’Abeille (dur dur) pour rejoindre (enfin) la piste du versant nord qui nous ramènera près du sommet entre le signal et le départ de la combe du gravier.

La dernière descente se fera au début par le single de la Cap 2017 que nous avons emprunté en montant à l’aller (et qui se trouve être encore mieux en descente) puis par la Sarrat de Bierne qui nous ramène fort aimablement sur Montlaur.

Au final, 42km, 1500de D+, des paysages somptueux et une très grosse envie d’y retourner très vite, malgré les exercices des pompiers locaux qui peuvent parfois surprendre...

Et oui Sylvain, l'Alaric c'est magnifique!

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Un petit coup de Olivier D. jeudi et hop on planifie à l'arrach une petite sortie ce dimanche, lui en CC sur place dès vendredi et moi en chambre d'hôtes le samedi soir, nos épouses faisant de la marche de leur coté. Le superbe petit déj format cycliste ingurgité (c'est un truc spécialisé dans l'accueil des cyclos), on embraye de suite sur la montée: c'est pas compliqué il y a 1800D+ à avaler sur route puis sur des pistes pastorales qui nous amèneront au Port d'Aula à 2280m: on n'est pas tout seul, il y a des randonneurs, 4/5 VTTétistes, des vaches et des ânes. Et donc 3h40 de montée interrompu par 2 courtes pauses. Et la redescente c'est du (très) lourd via le GR10, beaucoup de passages à pied par prudence, des zig-zags dans le dénivelé, des gros pavés partouts avec des beaux paysages qu'on a noté pour de futures balades à pied. Et pour être complet à 300m de la route goudronnée finale, une belle boite avec pour résultat une bonne béquille et des côtelettes (encore) froissées. Bref une belle journée mais un circuit réservé à ceux qui aiment la montagne, parce que là c'était du vrai VDM.