Après ce week-end à Millau, Sylvain en vacance décide de joindre la team Fischer pour la sortie semaine. Je check avec Fabrice la météo et pas de doute encore une fois le soleil domine en méditerranée. Je voulais éviter l'Alaric pour Sylvain quitte à pousser un peu plus loin. Alors je propose le 34 et le spot de Saint-Chinian à 2h de route. J'avais déjà contacté un local via Facebook cet hivers pour une alternative à la clape. Il s'agit de Yannick, un rider avec qui j'ai donc pu rééchanger pour organiser cette sortie. Incertain de pouvoir venir nous guider ce jeudi, il me donne toutes les traces et les infos nécessaires  au cas où.

Sur le trajet, nous traversons Trèbes, Homps, Pujol Minervois puis soudain la montagne prend une autre dimension : on aperçoit le Caroux et on comprend très vite que le terrain va être typé enduro contrairement au minervois. Bienvenue à Saint-Chinian avec sa cave coopérative, ses vignes et son bike shop : hum çà sent tout bon çà!
On attaque l'ascension à 10h40, et oui c'est pas facile il faut bien amener les enfants à l'école! La petite route se transforme en piste jusqu'aux antennes alt 686m. Yannick qui travaille à la vigne jusqu'à midi tente en vain de nous apercevoir d'en bas, il nous rejoindra plus tard. Donc on va se faire une première descente que je ne vais pas pouvoir vous nommer pour une fois tout comme les autres de la journée d'ailleurs. Oui j'ai beaucoup réfléchi mais les intitulés des segments étant trop hot, je vous laisse le libre choix de les consulter sur Strava vous serez pas déçu!(et encore mieux de les rouler vous allez voir). Le départ est pas facile à trouver et à négocier sur un bloc de granit. On est direct intimidé et la suite va s'avérer bien technique avec une grosse marche virage à gauche tout aussi intimidante. Une 2ème partie tout en devers somptueusement recouverte de cailloux et éboulis. La suite longe le ruisseau du Fréjo avec encore de belles épingles négociables intérieure/extérieure. Je suis comblé et je me prend pour Paul Gayral en mode moniteur guide à haute voix, n'importe quoi!

Il est temps que Yannick prenne les directives et nous rejoigne en bas de la piste DFCI. On fait connaissance et une fois de + on sent qu'on va passer pour des touristes. Nous remontons aux antennes par la même piste car tous les départs se font de là. Le départ de la 2ème spéciale est tout aussi intimidant, Yannick ouvre et se permet de nettoyer d'un peu trop prêt un vilain cailloux mais sans gravité. Fabrice lui va y gouter d'avantage aux cailloux à la fin de la 2ème partie. C'est dommage tu avais fait le plus dur juste avant dans l'éboulis de caillasse gros calibre. 

Je tiens à vous informer, clairement si tu aimes pas les cailloux, ne viens pas à Saint-Chinian! nous on adore çà mais il faut pas le subir le cailloux, il est traite, il se retourne quand tu le roules, alors ne le fuis pas mais drift le. Tu peux le caresser, le chatouiller ou le confronter mais ne cherche pas trop à l'éviter...
Notre guide va nous faire déguster toutes les spéciales les unes après les autres : elles sont relativement courtes, variées mais heureusement que Yannick nous montre les lignes car elles sont pas faciles à deviner. On a l'impression de freerider par endroits selon les trajectoires qu'on prend. Quelques sauts aménagés en palettes sont très ludique, quel joli spot!
Malgré la chaleur on en redemande, je propose de refaire la 1ere spéciale qu'on a pas faite avec Yannick pour qu'il nous montre le franchissement de la grosse marche. Sylvain préfère calmer le jeu et pique une sieste pendant que nous on se rend même pas compte arrivé sur cette marche qu'on la passe sans difficulté. Check Yannick thanks!!!
On récupère Sylvain à nouveau aux antennes pour une dernière spéciale(avant la prochaine). On ne va pas se quitter comme çà Yannick en plein milieu d'une piste DFCI, on t'accompagne jusqu'à ta voiture via une spéciale jouissive par son nom qui restera secrète sur ce site...C'est donc après une giclée de cailloux que nous nous quittons avec Yannick. De notre coté il nous reste une dernière montée promise avant de jouer les marteaux piqueurs jusqu'à Saint-Chinian. En mode race, elle tabasse bien cette dernière descente.

Au final 45km et 1650 D+ pour 11 spéciales.
Un terrain exigeant bien technique, à refaire avec les amateurs du genre! 
j'ai 2 choses à rajouter :
- un grand merci à toi Yannick, une très belle journée en ta compagnie, merci d'avoir partager ton spot dans la simplicité, convivialité et générosité! au plaisir de rider à nouveau ensemble chez toi ou ailleurs...
- Happy Birthday Sylvain , on t'a bien gâté en cailloux et fraise des bois non? fais gaffe tu vas y prendre goût à ces sorties semaine...c'est quand ta retraite déjà ?

Trinquons Sylvain! à ta santé et notre passion...
See you
 

Lors de notre précédent we Carroux, dans l’euphorie du moment nous organisions déjà notre prochain WE biclous et visions Ainsa au mois de septembre.

Mais Baptiste ne comptait pas en rester là et s’est donc fait un petit WE navettes à Millau pas plus tard que la semaine suivant le Carroux !!!

Je me suis dit qu’ on ne pouvait pas attendre 4 mois avant de revivre cette expérience, donc petit sondage Whatsapp de rigueur, on trouve une date, mais le format a du mal à se décider.

Comment vendre ça à la maison ??

Faire ça sur la journée, impossible: 3h de route, avec départ navette à 9h du mat.

Du coup une idée émerge, celle de faire profiter les familles de nos escapades. Risqué, mais bingo, la proposition fait mouche.

Donc le format retenu, je le précise car il se pourrait que ce soit le même lors de pas mal de WE à venir, c’est départ vendredi soir, petite soirée (sans abuser du rosé ! ), ride la journée pour les biclous, farniente/balade/… pour les femmes, fin de journée/soirée apéro plus plus, puis ride la matinée, repas tous ensemble, et retour au bercail.

Pour ce nouveau format, les testeurs sont donc Julien, Marc et bibi avec femmes et enfants, Sylvain en solo et Baptiste avec son pote Benjamin. OlivierD a dû malheureusement déclarer forfait suite à une chute la semaine précédente et une épaule douloureuse.

Nous avions tous rdv vendredi soir dans un camping à Millau, où nous avions loué des mobil home. Comme vous le savez depuis quelques semaines, Julien et moi-même avons la chance d’avoir un peu de temps libre en semaine, donc nous dédions le vendredi à l’intendance du WE et arrivons les premiers sur place pour tout préparer.

Les autres protagonistes arriveront plus tard dans la soirée, qui s'avère un petit peu festive … ce qui amènera un réveil et une matinée compliquée pour certains (qu’on ne citera pas !)

Samedi c’est “navette”.

Rdv fixé à 9h, où nous retrouverons d’autres riders. 2 groupes, donc 2 navettes, chacune avec un chauffeur et un guide. L’organisateur de ce programme est Paul Gayral, rider enduro reconnu, puisqu’il a déjà participé à quelques manches EWS, donc c’est la même trempe que Théo Galy pour les connaisseurs.

N’étant que 6 biclous, un autre rider fort sympathique passera la journée avec nous, Julien, un français qui a passé la quasi totalité de sa vie à l’étranger entre Australie, Asie du sud, Suisse, … un beau moment de partage et de convivialité.

Nous partons donc pour notre première spéciale avec une grosse envie de découvrir les spots dans ce cadre magnifique des grands Causses.

La SP1 “Esperelle”, plutôt ludique, roulante, avec même des relances, parfaite pour la mise en jambes. Pas de difficulté particulière apparente, mais Benjamin se retrouve avec sa patte de dérailleur à l’équerre, un peu de chaudronnage s’impose.

La SP2 “Malarede”, une fois la première validée, on monte un peu le niveau. Quelques passages techniques mais relativement faciles pour des riders du Carroux.

La SP3 “Moulin du Corp", certainement la plus belle, pas moins que 21 épingles, avec une partie rapide et technique pour finir sur un pont romain surplombant La Dourbie et un magnifique moulin. Certainement trop rapide car le pneu de Baptiste ne résistera pas !

La SP4 “Le Pujol”, une spéciale récente shapée par Paul Gayral.

13h, c’est l’heure de la pause ! Retour sur Millau pour rejoindre les familles au resto.

La formule est décidément vraiment sympa, ride et resto, on va finir par y prendre goût avec Julien (cf Pic du Jer)

14h, c’est reparti et on change de guide, Paul nous accompagne pour l'après-midi.

Il nous demande si on souhaite des conseils techniques, et j’en profite pour lui demander comment négocier une épingle.

La SP5 “le Plouc”, après un départ très ludique, du flow, des sauts, de la vitesse, on s’arrête avant de plonger dans la pente. C’est le moment que choisit Paul pour démarrer son cours.

Comment négocier une épingle ?

Et bien contrairement à ce qu’on pourrait croire, c’est très technique.

Je tente de vous résumer tout ça :

• vous arrivez dans l’épingle pédales à plat en freinant avec les 2 freins
• avant d’amorcer le virage vous positionnez la pédale intérieure en haut
• vous ouvrez la jambe intérieur virage
• vous effectuez un rotation du bassin (on appele ça un vissé) et regardez bien loin vers là où vous voulez aller
• une fois arrivé à ¾ virage vous lâchez le frein avant et le vélo va automatiquement tourner avec l’arrière qui va déraper
• dès que le vélo est dans la ligne vous lâchez le frein arrière

Voilà vous savez tout ! Et ça marche … même si ça m'a valu une belle petite chute qui a eu raison d’un nerf de mon cou !

La SP6 “Natural games”, certainement la plus technique de toutes, plus de caillasse, de cassures, … tout ce qu’on aime. Marc tente de suivre Paul, mais c’est comme si on demandait à Sylvain de me suivre sur l’autoroute, ca va trop vite !!!

La SP7 “Carbassas”, qui n’est autre qu’une manche EWS, rien que ça ! Elle est très flow, mais surtout très rapide. Ça doit envoyer avec les pros ! Paul réussit même à crever. J’en profite pour tenter de négocier une dernière descente mais en vain.

17h, retour au point de départ pour clôturer cette belle journée.

L’objectif de la soirée est donc de comprendre ce qui nous a fait mal la veille … et bien je peux vous dire que ce n’était pas le rosé.

Le lendemain, nos chers célibataires décident de partir chercher quelques descentes à la pédale malgré le ciel menaçant. Une première montée d’une heure et ils attaquent la descente malheureusement sous la pluie. Cela rend le terrain très ludique de la veille très glissant dans ces conditions. Trop glissant au goût de Sylvain qui décide de stopper là.

Une aubaine pour nos 2 riders restant puisqu’ils viennent de se trouver un chauffeur de navette du coup ! Sylvain les remonte donc en voiture pour une deuxième et dernière descente avant un retour au bercail.

De notre côté, nous optons pour une journée famille avec une halte pour un point de vue sur le viaduc gentiment conseillé par le patron du camping.

Et nous enchainons par la visite des caves de Roquefort et bien sûr un passage obligé par la boutique …

Ce WE était parfait, du ride, de la convivialité, de la simplicité, …

Merci encore à nos petites femmes d’avoir validé ce format et de nous permettre de nous adonner à notre passion.

Bref à refaire et très vite #Santa Coloma

Fabrice

PS : les vidéos sont là (enfin quand celui qui les a filmées aura fini de les charger...).

Certains d’entre nous, comme moi, travaillant la semaine, nous cherchions une destination pour aller rouler ce dimanche. C’est Steven qui s’y colle en premier en proposant le Pic de Nore, proposition que je me dépêche d’accepter, mais Sylvain objecte rapidement que les prévisions météorologiques caniculaires l’inciteraient plutôt aller chercher un peu de fraicheur vers les Pyrénées ariégeoises, idée qu’il s’empresse de battre en brèche, puisqu’il nous dit finalement chercher une trace vers Aspet… idée qui, j’avoue, ne me séduit guère, mais la magie des réseaux sociaux de couleur verte permet à Jérôme de proposer une trace sur Arbas, que nous ne retiendrons d’ailleurs pas vu que GuillaumeF nous en propose d’autres validées par un membre d’Ariège Enduro alors qu’il ne compte même pas rouler avec nous, c’est dire le niveau de l’esprit de cohésion, de partage et d’entraide qui règne au sein de notre magnifique association. Le débat ainsi que la phrase précédente auraient pu continuer encore longtemps, mais soucieux de maîtriser la distance et le D+, je prends les choses en main et propose de faire un mix des traces fournies par GuillaumeF : au programme deux boucles au départ d’Arbas, l’une au sud et l’autre au nord avec des circonvolutions diverses et variées, 30 km et 1300 de D+.

C’est ainsi que Steven, Sylvain, Jérôme, Christophe (qui n’avait pas proposé de destination mais est venu quand même) et moi-même nous retrouvons à Arbas en ce dimanche qui s’annonce chaud et beau pour reprendre la célèbre contrepèterie dont la légende attribue l’origine à la patrie de Steven.

La première montée, qui part au sud d’Arbas si vous avez bien suivi, est constituée exclusivement d’une route en pente, comme d’ailleurs la quasi-totalité des montées suivantes. Je précise que les montées se font par des routes en pente afin que Sylvain, qui ne manque  jamais une occasion de me faire remarquer que finalement, je fais beaucoup de route…, ait une occasion supplémentaire de faire des commentaires. Petite caractéristique récurrente des dites montées sur route, outre la présence de goudron, le fort pourcentage des pentes associées… et plus nous avancerons dans la journée, plus les pourcentages avanceront avec nous. Par contre, nous serons presque toujours à l’ombre des arbres, ce qui s’avérera précieux en cette journée de canicule. Donc bref, première montée qui nous fait rapidement prendre 350 m de D+ et rejoindre le hameau de Labaderque (très joli). Je soumets sans réelle conviction une alternative au groupe : faire 350 m de D+ de plus sur la route pour aller chercher la spéciale dite « L’usine » mais, en l’absence de Julien, la raison et la crainte de la chaleur l’emporte et nous décidons de suivre la trace initiale. A voir la prochaine fois car la descente qui nous attend (facteur on the bike) commence et finit sur la route, et la partie centrale en forêt ne nous laissera pas un souvenir impérissable malgré la beauté du lieu. Bizarrement pour un sous bois il y a un peu de caillasse et ça tabasse. La mousse humide est parfois piégeuse mais le tout manque d’engagement et/ou de flow et reste assez court.

Nous restons donc sur notre faim et repassons par Arbas pour aller chercher le côté Nord. Deuxième montée par la route (voir la description de la première pour les caractéristiques) et nous nous arrêtons à mi-pente pour « Arbas 3 sans Barrière » si l’on en croit Strava. C’est déjà mieux, on retrouve un single naturel et plus joueur dans la forêt, mais qui reste sans comparaison avec ce que nous pu gouter récemment sur d’autres terrains. Cette deuxième descente nous ramène plus bas sur la route et nous reprenons la même montée par la route exercice que nous renouvellerons plusieurs fois plus loin. Cette fois- ci nous montons jusqu’au point culminant de notre rando à 800 m à savoir le mont Aragnoué et ses antennes (décidément, il y en a partout). Première trace à gauche (sapin première partie), on change de registre. C’est travaillé de frais avec du bois pour les appuis dans les virages, une pente honorable et quelques petites marches et de suite ça devient plus joueur. C’est pas vieux et ça mérite d’être roulé mais c’est clairement sympathique ! Petit bout de chemin et on replonge pour la sapin deuxième partie avec un début à base d’épingles bien serrées et bien dans la pente : de mieux en mieux…

Remontée par le chemin intermédiaire puis par la route prise précédemment pour rejoindre à nouveau les antennes du mont Aragnoué pour aller chercher cette fois-ci une trace plus naturelle dont le début n’est pas évident à dénicher mais qui nous offrira quelques passages bien techniques dans un décor de sous bois féérique avant d’aller rejoindre la sapin première partie à mi-pente et dont nous referons la moitié inférieure avec grand plaisir.

Troisième remontée par la même route (c’est la faute à Steven qui m’a avoué ne pas aimer faire deux fois la même montée) mais nous bifurquons sur la droite avant d’atteindre le sommet, nous arrêtons pour manger un bout tout en écoutant Sylvain pérorer sur les spécialités culinaires et la malbouffe avant d’emprunter la dernière descente (Il était une fois dans l’ouest) sur La Ribereuille, qui sera assez rapide et, bien que sympathique, ne nous permettra cependant pas d’atteindre le même niveau de plaisir que sur les précédentes. Retour à Arbas en longeant le cours d’eau du même nom.

Au final 29 km et 1365 m, 95 % à l’ombre, dans un décor très agréable et avec quelques pistes travaillées qui peuvent devenir très intéressantes. Le tout à une heure de Muret.

J’allais oublier l’épicerie/bar/restaurant et son sympathique tenancier sur la terrasse ombragée de laquelle nous nous désaltèrerons à grand renfort de bière ariégeoise, sauf le petit bien sûr qui reprendra une glace.

Merci à mes complices du jour pour leur gentillesse habituelle et leur patience en montée.

Site reconnu mondialement grâce à la coupe du monde Mountain Bike et sa piste noire en plein cœur de Lourdes. Fabrice et moi-même avons testé pour vous!

Tarif 20 euros la journée ou pass vtt + plat du jour 28 euros.
Montées en funiculaire illimitées toutes les 20mn entre 10h et 17h20(18h20 en période estivale)
les pistes :
- DH bleue 4km D-450m
- DH rouge 3km D-450m
- DH noire 2km D-450m
- Enduro rouge 9,5km D-700m D+210m
- Enduro noire 6km D-700m D+220m

Les présentations sont faite, 10h nous badgeons et prenons place dans le funiculaire à coté du patrouilleur VTT de l'équipe Bike and Py partenaire du Pic du Jer pour l'exploitation des pistes VTT. Sympa comme boulot non ? nous faisons la connaissance de son équipe et de son jeune stagiaire. Sympa aussi comme stage école non? Quand ton maître de stage te demande si tu veux faire une descente ou prendre un café en premier.
Bref nous on est venu pour descendre et profiter un max. C'est parti pour la piste bleue : une intimidation s'empare en moi face à cette piste dite "Flow Trail". Elle est d'une surface si lisse et si bien tracée : des virages ultra relevés à nos yeux(Fabrice est en admiration totale), c'est somptueux. Les tables sont sans danger même si tu es trop court, je vais prendre un énorme plaisir de pilotage. J'ai pas le souvenir auparavant d'avoir ressenti autant de flow sur une piste!
Un deuxième sentiment étrange nous interpelle avec Fabrice dans la montée suivante : les locaux embarquent et on peut le dire on passe pour des touristes. Bienvenu les gars dans le monde de la DH c'est une autre sphère. L'enduro à coté comment vous dire...c'est cheap! Par les montures déjà, là c'est du très lourd, les équipements des pilotes aussi, on ressemble aux Daft Punk face aux Warriors Trash Metal. On vous laisse vous échauffer sur la piste rouge, nous on va prendre quelques photos...
Cette DH rouge(l'ancienne bleue) on va bien évidemment la tester aussi : la pente est modéré, les sauts sont plus gros. Elle se croise avec la bleue et parfois emprunte les mêmes sections. Du coups tu peux aussi mixer un peu des 2, quelques passages sont plus cassant et plus technique avec un pierrier sur la fin. Une ligne de 3 sauts s'enchainent avec une longueee double, une plus courte qui kick plus et un gros rocher pour finir : Belle démo par un rider tarbais que j'ai décidé de ne pas suivre voyant sa prise d'élan radioactive.
Bilan matinée 2 bleues 2 rouges. Pause repas magret sauce cèpes au resto du Pic du Jer. On est vraiment privilégié alors on s'empresse de vous faire partager ces beaux moments sur WhatsApp.

On décide de basculer de l'autre coté du sommet pour tester la piste enduro rouge : une 1er partie tout en single pyrénéen étroit qui défile entre les fougères, j'aime beaucoup. Ensuite une piste 4/4 permet de remonter au col des 3 croix et de descendre la 2éme partie + shapée en sous bois. Bien technique avec des épingles serrées pas facile à négocier encore pour Fabrice. il faut compter une bonne heure pour faire cette boucle de l'envers du Pic du Jer.
Bon et cette fameuse descente de coupe du monde on y va la chercher maintenant ? On nous déconseille la 1er partie trop engagée alors pour une fois on écoute. On débute par la seconde partie et c'est superbe! Des cassures qu'on peut sauter ou enrouler, 2 ou 3 doubles qu'on se contente de contourner et un road gap qu'on admire...

la dernière partie est bien technique et engagée mais tout passe à vitesse modérée. il y a pas moyen Fab je veux aller voir aussi la 1ere partie et c'est validé avec un passage en forme de S qui s'enroule bien sur le bike...+ difficile à pied en revanche pour Fabrice et sa monture(pas de vidéo mais quelques éclats de rire). On prendra en suivant la ligne variante noire avec des sauts et doubles + abordable je pense une prochaine fois. Globalement cette DH noire est très engagée si tu y vas fort mais tu prends beaucoup de plaisir aussi avec moins d'engagement. Nous voilà + rassurés, comme quoi l'enduro c'est une bonne école aussi.

17h00 dernière remontée pour aller chercher la piste enduro noire ce coups ci. La 1ere partie coupe la piste 4/4 à plusieurs reprises, c'est joueur et bien engagé aussi puis passage en sous bois avec quelques sauts bien shapés. Même piste 4/4 pour remonter au col. J'aperçois l'enchainement magique sur la ligne des tables de la DH bleue. Je fais une première demande à Fabrice pour la rouler avant d'enchainer la seconde partie de la piste enduro noire. Je me rate la ligne au niveau d'une passerelle alors je fais une deuxième demande acceptée(on gagne un temps fou dans les remontées avec Fab). Le plaisir est prolongé alors jamais 2 sans 3 ! on est dingue.
De retour au col pour la xx fois ce coups ci on emprunte la 2ème partie de l'enduro noire très belle aussi mais qui nous ramène très vite non loin du col des 3 croix. On cherche pas trop à batailler et on décide de se finir par la rouge où seul Fab va gouter à la terre battue, période Rolland Garros l'oblige.
Retour au parking 18h30 on est les deux derniers Riders tout comme on était les 2 premiers le matin sur place !

Bilan :
J'ai toujours entendu des avis partagés sur le Pic du Jer, notamment sur le temps d'attente éventuel du funiculaire et la qualité des pistes. Aujourd'hui j'ai mon avis personnel de juin 2021 c'est superbe! Le site a rien à envier des Bikes Park avoisinants. testé en semaine, hors saison, sur terrain sec avec des nouvelles pistes. tout était réuni! Un ride hors norme avec d'excellentes sensations, le tout dans un paysage de montagne avec vue panoramique et avec un ami rider en osmose parfaite!
See you Pic du Jer